Il processore Intel 8088 è sostanzialmente identico al'8086 con la eccezione del bus di dati, ridotto a 8 bit per questioni economiche. anche la coda delle istruzioni e gli algoritmi di pre-caricamento furono modificati all'occasione. Di conseguenza la cpu utilizza due cicli consecutivi di bus per leggere o scrivere 16 bit di dati, risultando più lento, ma compatibile con le periferiche progettate per l'8080 e l'8085. Dal punto di vista dell'architettura l'8088 è uguale all'8086: registri da 16 bit, bus dati interno a 16 bit, bus degli indirizzi a 20 bit per indirizzare 1MB di memoria. Come per l'8086 anche l'8088 indirizza 16 segmenti di memoria da 64KB ciascuno per un totale di 1MB.
Queste modifiche resero la produzione più semplice ed economica, inoltre la compatibilità con le preesistenti periferiche e il basso costo resero l'8088 più popolare ed utilizzato dell'8086. Di fatto l'8088 è stato uno dei più famosi ed utilizzati processori della storia.
L'Intel 8088 fu prodotto alle frequenze operative di 4,77 MHz, 8 MHz e 10 MHz, in contenitori DIP o PLCC quadrati.
Con gran dispiacere di innumerevoli collezionisti, l'8088 non fu mai prodotto in versione ceramica colorata C8088.
L'Intel 8088 fu il processore utilizzato per il primo personal computer destinato al grande pubblico, l'IBM 5150, vincendo la concorrenza dell'8086 e del Motorola 68000 più veloci e tecnicamente più avanzati, ma più costosi. In questo modo, con poche modifiche si poteva sostituire il processore a computer basati sull'8085 e potenziare enormemente il computer.
L'8088 fu prodotto da molte altre aziende, come AMD, Fujitsu, Intersil, Nek, OKI, Siemens ed alcune aziende del blocco sovietico.

Architettura dei processori 8086/8088 (pdf: 64kB, 26pp, italiano)
Datasheet Intersil 80C88 (pdf: 247kB, 32pp, inglese)